常德汉剧的弹腔与汉剧的唱腔及板式大同小异，但北路（西皮）仍保留有生、旦分腔以前的情况。此外还有一些独特唱腔，如南反北、子母调、台腔、丑脚腔等。伴奏音乐重唢呐吹功，在曲调的处理上，使用多种变奏、转调、移位的手法发展乐曲，变化丰富，称“内五外八调”。乐队旧称场面，分文、武场，旧制为“三箱七场面”，以胡琴为主，因弓马戏见长，故重视打击乐，有“锣鼓半台戏”之说。脚色有生、旦、净、丑4大行。素重生行，过去的戏班通常18人，生行占9人，故有“生半边”之说。基本功分内外“八大块”，“外八块”即头、眼、口（念、唱）、手、腿、腰、裆、罡（摆罡、即台步）八门外形功夫；“内八块”即喜、怒、悲、愁、惊、疑、呆、癫八门表情技术。演员表演除较重视生活依据和本行技艺外，也常在行当分工基础上互相借鉴。表演技艺中还有一些高难度的动作，如“拗马军”（系借用牙牌谱名），就是演员用帽、须、手、足做正反向的交叉转动，以表现人物内心感情的特技。名演员有王文松、孙元玉、万千元、朱明禄（生）、毛太满（净）、邱吉彩（丑）、胡春凤、李福祥（旦）等。演出剧目影响较大的有：高腔戏《思凡》、《祭头巾》，弹腔戏《两狼山》、《打督邮》以及创作的弹腔现代戏《发霉的钞票》等。
