梨园戏的表演优雅细腻，有一套极其独特、严谨的基本程式，称为"十八步科母"，对表演的手、眼、身、步等的每个动作都有严格的规定，如"举手到目眉，分手到肚脐，拱手到下颏"等，大、小梨园的表演只有粗犷与细腻之差异。除十八科母外，各行当都各有自己特殊的科步身段，如官生与末行的"十八罗汉科"，净与官生的"马鞭科"，老生的须功，生、旦的扇法及眼法，也各有成套的程式。其中，遗存了一些傀儡动作，载歌载舞，古朴、幽雅、细腻，别具风格。
梨园戏还根据人物和戏剧情节的需要，创造了"十八雨伞科"。如《孟姜女送寒衣》中的单人伞舞，表现人物顶风冒雨艰难地行进。其中有表现遇雨的张伞，怕水泥泞的蹑足撑伞，逆风斜风的顶伞，狂风四起的旋伞，暴风起伏的升降伞、飘伞、放伞等表演动作，组成了一套伞舞表演。因为所有传统戏目都是文戏，没有武打场面。所以如有战斗或动武情节，都用台词交代，作暗场处理（个别武打场面也独具一格），必须要做的武行表演，也用特有的身段示意，舞而不武。
