传说宋朝金人作乱，有个苏州女子赵嫦娥随母逃难，途中母女被冲散。赵女偶遇仙童王道安、仙女王月娥兄妹下凡到龙楼山采茶。赵女与王道安结为夫妻，以采茶为活。他们辛勤劳动换来了茶叶丰收，吸引当地农民年年到龙楼山饮茶，彼此结下深厚感情。后因三人同去苏州，便将茶山送给当地农民。为了纪念他们，当地农民把采茶的事编成歌舞演唱，流传到桂南，是为桂南采茶。
一说古时有个仙人石道人，有徒弟一男二女，男的叫王道安，女的叫大妹二妹。他们一边修道，一边采种茶，后来大妹思凡，下山推广了种茶方法。有一次道安和二妹来访大寻妹，见茶林繁茂，便编起劳动种茶的歌舞，是采茶戏的起源。
一说古代有个和尚带一男二女为徒弟，除种茶外，还编了许多采茶劳动的歌舞演唱，后来一个茶叶商人叫做王玉盛，看见采茶歌舞很优美，就将采茶唱本偷下山去，从此便在民间流传。
这些传说无法考证，但在传说中提出王道安和王玉盛两个具体的人，而且都是一男二女的故事，和唱采茶一男二女有一定的渊源。另外，这些传说都把采茶劳动与采茶演唱结合起来，可以断定，采茶直接产生在茶区，是以茶农生活为基础创造出来的。
桂南采茶一些茶插（曲调），如"五柱香"、"虞美人"、"一匹绸"、"红绣鞋"、"十杯酒"、"补缸调"等，无论是在广东粤曲中，还是在江西采茶中都可以找到。不仅是唱词相近，而且曲调又大同小异，有的曲牌标题相同，而词曲已有改变，有的是唱词还是原来样子，但在词曲上，由于语言不同，已有了相当的发展。这种情况，在走访江西特别是赣南时，是屡见不鲜的。只是由于辗转流传，与当地语言结合起了变化，有些保持了"官话"痕迹，有些已同桂南地区白话结合。尤其是衬词，桂南采茶则多用"哪呀惠"或"依都呀"而已。
这些采茶曲牌起源，根据明人沈德符在其《野获编》中说，这些曲牌，当时曾盛行两淮以至江南。周贻白所着《中国戏剧史长篇》中考证了山东的"柳子腔"与各地方剧种的血缘关系证明，"柳子腔"也是明代流行的小曲发展而来，到了清初才形成独立系统，流遍全国，如江西采茶戏、云南花灯戏、广西彩调戏、湖南花鼓戏，都属于"柳子腔"的同一体系，发源于明代，盛行于清朝。与较大的剧种京剧、湘剧、川剧、越剧、粤剧、桂剧，同属于"昆"、"高"、"邦"、"黄"四大声腔体系，既分庭抗礼，又互相吸收，共同繁荣。
桂南各县老艺人多数说采茶是从北流学来的。这就说明北流是最早演唱桂南采茶的地方。北流县老艺人曾国威说，他家是采茶世家，他的老祖宗是江西吉安府（现在的井冈山地区所在地）吉水县下里街平安社人，移居广西已二十一代了，若以二十年算一代，那末到桂南已有四百多年历史，按历推算，当是明代嘉、隆年间了。桂南采茶戏起源于明代，它属于"柳子腔"的同一系统，是由江西采茶传入广西桂南之后才发展形成的。
