三脚采茶戏就其曲调而言，以采茶腔（平板）为主要唱腔，山歌及其它小调为辅，每出戏均有类似主题曲的固定曲调，传统三脚采茶戏使用不同声腔，与各种不同的小调，因此有“九腔十八调”之说。郑荣兴认为，九腔十八调源于三脚采茶，其名称仅表繁多之意。此外，数据记载艺人曾先枝表示：“采茶调除了平板是较中庸速度的板式外，还有短句采茶（快板）、长板采茶（慢板）、老腔采茶（自由板）等板式。”
从三脚采茶戏的歌词形式观之，以四句七言之形式为主，亦可于第四句之后再加一句而形成五言，或采七字以上，而实际演唱时则常运用许多虚字。就其念白而言，有“板书”（“数板”）与普通念白之分。丑脚一登场，须念一段“棚头”，而“棚头”通常为十三句至五十四句，演员须熟记，不得即兴编撰；其内容多属与戏曲故事无关之滑稽情节，且多押韵，如同“上场诗”。
