五华采茶戏源自江西省赣州九龙山，至今有200多年历史，最初被称为“三脚戏”，仅有一旦一丑或二旦一丑。后来经五华老艺人的传承、开掘，逐步发展成为生、旦、净、末、丑齐全，以“步子、袖子、扇子”和“手巾花”为主表演风格的五华采茶戏。由于它表演的动作来源于茶农采茶、制茶、上山、下山等劳动中创作的艺术动作，故“三脚戏”被改称为采茶戏，俗称“大茶戏”，亦被誉为粤东采茶戏。
据《五华县志》记载，五华采茶戏大约在清代乾隆、嘉庆年间从江西赣南流传过来，至今已有200多年的历史。据《岭山笔记》载：“粤俗岁之正月，饰儿童为彩女，为队12人，手持花篮，篮中燃一宝灯，絮如绛纱，以组为大圈缘之，踏歌，歌十月采茶，俗称‘茶篮灯’、‘灯子戏’。”可见采茶戏很早就在粤东客家地区流行。
五华采茶戏源于生活，乡情浓郁，唱词和念白以纯正的客家话为语言标准，通俗易懂。采茶戏的唱腔有几种曲牌，有的也辅以板式变化，多以五字句、七字句较多，也有三字句、八字句、九字句，但随着戏曲剧情、人物性格的不同，也起了相应的变化。音乐演奏器乐有高胡、二胡、扬琴、三弦、笛子、唢呐、大鼓、大锣等。
