梨园却是泛指戏曲界，但是梨园戏和京剧是两个不同的剧种。
梨园戏是非常古老的一个剧种，它孕育于福建泉州，流布于泉州、漳州、厦门三角地带，并远至台湾省及东南亚各国华侨、华裔居住的闽南方言地域，被誉为“古南戏遗响”。
梨园戏是南戏传入闽南泉州、晋江一带后，与当地的百戏、歌舞、杂剧、傀儡戏结合，并吸收本地声腔“泉音”而形成的，它至迟在明代已经产生，当时称为“泉腔”。
梨园戏是一个拥有丰富剧目和舞台表演艺术传统的戏曲剧种，但在近代历史条件下，当高甲戏、歌子戏（芗剧）兴盛起来之后，在竞争演出中衰落下来，濒临消亡。
历史沿革
梨园戏在发展进程中，有大梨园（过去成年演员的班社）和小梨园（儿童演员的班社）之分，大梨园本地人俗称“老戏”，又有“上路”与“下南”之别。元代各省设“路”，泉州人把福建以北叫做“上路”，把自己叫做“下南人”。上路老戏就是指来自浙江、江西等地的剧种，而下南老戏就是本地戏。小梨园，泉州人叫做“戏仔”，又叫“七子班”，
早在宋光宗绍熙年间（1190-1194），闽南泉州、漳州一带的民间，就盛行一种“优戏”。这种土生土长的剧种，唱的是闽南土腔土调，后人称之为“下南腔”。演唱内容多是南曲曲牌体的戏文。
梨园戏不但以历史悠久闻名遐迩，更以保存着大量的南戏剧目而赢得“活化石”之美誉。其中除了被古人称之为“戏文之首”的《王魁》、《赵贞女》、（即《蔡伯嘴》）以及《朱文》、《刘文龙》、《郭华》、《刘知远》等外，另有《韩国华》、《朱寿昌》、《江中立》、《田淑培》、《宋祁》、《姜明道》、《刘永》、《尹弘义》、《刘阮》、《杜牧》、《梁意娘》、《苏盼奴》、《颜臣富》等二十多个为梨园戏所独有的传本或存目。
