大梨园有大旦、二旦、小旦之分，这三个行当在一个戏的不同场口可以扮演同一个人物。
大旦，主要担负戏中唱念较难、情绪跌宕较大的场口，如《王魁o走路》的谢桂英；《孟姜女o送寒衣》中的孟姜女，这些戏都是唱做并重，许多场面全靠单人表演。
二旦，演的是同一个戏的喜剧场口，老艺人称为佻戏（轻佻之意），如《周德武o行香相命》中的张瑞英；《朱买臣o逼写》中的窦氏。这些戏生活气息、人情味较浓，重念白，全本戏的第二折，就是女主人公上场的戏，所以叫“二出旦”。这出戏由小旦扮演，同时，还要担负扮演结场时大团圆戏中女主人公，另外还要扮演丫头、书僮之类的角色。
小梨园的旦角分行不像大梨园老戏那样。小梨园的大旦，要扮演整本戏中的女主人公。如《陈三》中的黄五娘，《吕蒙正》中的刘月娥，都是由大旦自始至终演完。
